Criterios
para evaluar la importancia potencial de una
investigación
Una investigación llega
a ser conveniente por diversos motivos: tal vez ayude a resolver un problema
social, a construir una nueva teoría o a generar nuevas inquietudes de
investigación. Lo que algunos consideran relevante para investigar puede no
serlo para otros. Respecto de ello, suele diferir la opinión de las personas.
Sin embargo, es posible establecer criterios para evaluar la utilidad de un estudio propuesto, los cuales, evidentemente, son flexibles y de ninguna manera
exhaustivos. A continuación se indican algunos de estos criterios formulados
como preguntas, que fueron adaptados de Ackoff (1973) y Miller y Salkind
(2002). También afirmaremos que, cuanto mayor número de respuestas se
contesten de manera positiva y satisfactoria, la investigación tendrá bases más
sólidas para justificar su realización
• Conveniencia. ¿Qué tan conveniente es la investigación?; esto es,
¿para qué sirve?
• Relevancia social. ¿Cuál es su trascendencia para la sociedad?,
¿quiénes se benefi ciarán con los resultados de la investigación?, ¿de qué
modo? En resumen, ¿qué alcance o proyección social tiene?
•
Implicaciones prácticas. ¿Ayudará a resolver algún
problema real?, ¿tiene implicaciones trascendentales para una amplia gama de
problemas prácticos?
• Valor teórico. Con la investigación, ¿se llenará algún vacío de
conocimiento?, ¿se podrán generalizar los resultados a principios más amplios?,
¿la información que se obtenga puede servir para revisar, desarrollar o apoyar
una teoría?, ¿se podrá conocer en mayor medida el comportamiento de una o de
diversas variables o la relación entre ellas?, ¿se ofrece la posibilidad de una
exploración fructífera de algún fenómeno o ambiente?, ¿qué se espera saber con
los resultados que no se conociera antes?, ¿se pueden sugerir ideas,
recomendaciones o hipótesis para futuros estudios?
• Utilidad
metodológica. ¿La investigación puede ayudar a crear un nuevo instrumento
para recolectar o analizar datos?, ¿contribuye a la definición de un concepto,
variable o relación entre variables?, ¿pueden lograrse con ella mejoras en la
forma de experimentar con una o más variables?, ¿sugiere cómo estudiar más
adecuadamente una población?
Viabilidad
de la investigación
Además de los elementos
anteriores, es necesario considerar otro aspecto importante del planteamiento
del problema: la viabilidad o factibilidad misma del estudio; para ello,
debemos tomar en cuenta la disponibilidad de recursos financieros, humanos y
materiales que determinarán, en última instancia, los alcances de la
investigación (Rojas, 2002). Asimismo, resulta indispensable que tengamos
acceso al lugar o contexto donde se realizará la investigación. Es decir,
tenemos que preguntarnos de manera realista: ¿es posible llevar a cabo esta
investigación? y ¿cuánto tiempo tomará realizara? Dichos cuestionarios son
particularmente importantes cuando se sabe de antemano que se dispondrá de
pocos recursos para efectuar la investigación.
Elementos
del planteamiento del problema de investigación en el proceso cuantitativo:
v Objetivos
de la investigación
v Preguntas
de investigación
v Justificación
de la investigación
v Viabilidad
de la investigación
v Evaluación
de las deficiencias en el conocimiento del problema
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